Une angoisse de plus en plus violente assaille Edouard, la présence d’un marchand d’allumettes, qui se tient depuis des semaines derrière la grille arrière de son jardin. Qui est-il ? Que vient-il faire là ? Pourquoi vend-il des allumettes sur un chemin que personne n’emprunte ?
Le marchand devient le support de toutes les angoisses refoulées d’Edouard qui l’observe avec terreur, depuis la fenêtre de sa maison.